在官方的故事中,雷耶斯被描述为一个冷酷无情的杀手。但最令人不安的是他吸收灵魂的能力:
被他杀死的受害者尸体苍白无血色,任何生命迹象都被从躯壳中抽出,显示出极其可怕的衰老迹象。“死神”极有可能是一项基因改良工程的失败品,他的细胞以极快的速度衰老,同时也在以相同的速度再生。
虽然玩家们早就知道了死神的真实身份就是守望先锋的创始人雷耶斯(游戏中有皮肤),但剧情中死神身份的正式揭晓是在安娜的漫画中。
加里布埃尔·雷耶斯和捷克·莫里森(士兵76)都是政府的强化士兵计划的试验品,获得了超出常人的速度、力量和灵活性。雷耶斯原本在事实上领导着守望先锋,但后来莫里森被提拔,接替了雷耶斯的职位,雷耶斯则去领导了暗影守望先锋(进行秘密的活动)。由于两人的行事风格完全不同,莫里森极度正义,而雷耶斯为达目的有点不择手段,自此两人之间产生了越来越大的嫌隙。
之后不久,守望先锋在瑞士的总部发生了严重事件,基地因此被毁坏,雷耶斯和莫里森都被认为在事故中受伤死去。但这起破坏真正的原因并不为人所知,虽然联合国的调查认为只是普通事故,但真实原因肯定不是这个,有人认为可能是雷耶斯因为怀恨在心而在暗中的策划。
而在此事件后,雷耶斯和莫里森都开始以面具和化装后的另一个身份出现。但和76不同,雷耶斯的新形象给人一种经历了基因改造后的感觉。
关于这个具体的改造过程,有多个不同的猜测,但守望先锋的战地医师“天使”(安吉拉·齐格勒)都在其中起到了重要作用。