4月14日下午，大洋彼岸的一则毫不起眼的小新闻，出乎意料地在国内引起了一场飓风：美国分析机构Pali Research放出消息称，网易将可能取代九城，从暴雪手中获得魔兽世界及资料片《巫妖王之怒》的代理运营权。
当日傍晚，国内多家网站都在明显位置刊发这一消息。甚至有媒体称，网易取代九城将是铁板钉钉的事实，具体内容将在近期宣布。
实际上，早在今年3月底就已经传出过类似传闻。当时国内某媒体在显要位置称：九城将失去魔兽代理权。但很快，九城方面便向腾讯科技否认了这一传闻的真实性。
4月14日晚，国内多位业内人士向腾讯科技表示，所谓Pali Research传闻的真实性值得怀疑。而且从种种迹象来看，九城失去魔兽代理权的可能性并不大。传闻来源颇为蹊跷。
截至发稿前，网易在纳斯达克的股价微跌0.54%，九城股票微跌0.23%，两者股价变动相差并不剧烈。显然可见，上述传闻也未对国外投资人产生多少直接影响。
业内人士质疑虚假新闻
据悉，九城与暴雪在中国合作运营魔兽的合同将于2009年6月到期。随着这一时间的迫近，关于九城暴雪“分家”的传闻也不绝于耳。
资深网络游戏分析人士王乐向腾讯科技表示，国外媒体这次放出网易取代九城获得魔兽代理权的传闻，与此前国内的诸多传闻非常类似。“我感觉有些麻木，也基本可以确定，这又是一篇虚假新闻。”
当日晚上，王乐还在自己博客里表达了自己哭笑不得的感受：“不出所料，《巫妖王之怒》的传闻又来了，呵呵。相信今后还会有。”他最后调侃说，可能“有机构在炒网易的股票”。
另一位不愿透露姓名的知情人士也透露说，尽管网易和一些企业确实曾和暴雪谈过魔兽代理权问题，但实际上，无论是从暴雪要价还是现实可能性上看，网易取代九城的可能性都“几乎为零”。
所谓Pali Research消息的真实性也引起了业内的怀疑。一位编译人员向腾讯科技质疑称：“我查了半晚，这个国外网站上根本没有看到这则新闻。唯一能找到的类似新闻也和国内编译的差异颇大。”
4月14日晚，腾讯科技分别致电九城和网易方面人士。双方也均表示对传闻不知情。
怀疑有人故意放风
王乐认为，一些媒体频繁炒作九城暴雪传闻，不外乎存在两种理由。一是九城方面可能故意放风，以增加在九城和暴雪方面的谈判筹码。另一则可能是竞争对手趁机炒作，以争夺魔兽世界庞大的用户群。
据财报显示，九城去年第四季度总营收为6270万美元，居于上市网游企业的第一阵营，但九城的净利润仅有650万美元，不仅创下自2007年第四季度以来最低纪录，更为上市网游企业中的最低水平。
“九城运营利润率仅为14%，这在网游行业几乎和卖白菜差不多。”互联网分析人士郭开森分析称，九城付给暴雪过高版权金可能是拉底九城利润率的一大原因。因此，九城也可能借助这一机会向暴雪要价。
此外，暴雪也可能趁续约之际，向九城提出增加授权金和分成比例的要求。这一要求无疑也会被利润微薄的九城所拒绝。双方针对这些明争暗斗将可能展开长久的舆论博弈。
4月14日，金山软件董事长兼CEO求伯君也暗示说，代理网游模式路艰且长。“如果代理很好的游戏，把市场培养几年以后可能会失去代理权，或者说你即使再拿到的时候又是一个天价，这也等于在为别人打工”。
王乐还认为，一些竞争对手也可能借助炒作这一话题，进一步打击九城，同时动摇魔兽世界用户继续玩下去的信心。
值得注意的是，本月16日，盛大网络引进的韩国网游《永恒之塔》将正式公测；此外，金山寄予厚望的《剑网3》也最快将于6月正式公测。
九城暴雪分家可能性不大
多位业内人士均向腾讯科技表示，九城暴雪分家可能性不大。原因很简单，两者“分家”将造成魔兽世界即有玩家的大量流失。这样的两败俱伤的结果也不符合暴雪的最终收益。
此前，国内也曾有过将网游代理权中途更换的先例，但这些例子大多以失败告终。最典型的是2005年光通通信从盛大手中抢得《传奇3》代理权。其结果是，盛大《传奇2》的用户没有因此代理权而出现大量转移，光通通信因此陷入巨额亏损。
也有玩家质疑称，一旦网易真的拿下暴雪这款游戏的代理，与九城之间就存在一个数据导入的大问题，“如果九城与网易之前对于玩家的数据导入不顺利的话，原有的虚拟货币及装备或将全部归零。”
王乐认为，这些事件均说明，在没有特别严重的情况下，国外网游公司很难更换代理公司。“不过，暴雪和九城分歧也可能很大。在6月之前，双方之间的艰难谈判也许不会停止。”
值得注意的是，不久前，台服《魔兽世界》运营商智凡迪与暴雪达成了续约4年的协议。
目前，暴雪已经将旗下另一款游戏《星际争霸2》及战网引入中国，并交由网易代理。郭开森认为，在网易拿下《星际争霸2》之后，获得魔兽代理权的可能性其实就很渺茫了。“毕竟暴雪在对网易缺少足够的合作经验前，不会将所有鸡蛋放在一个篮子里。”
事实上，九城近期也一直在鼓吹自主研发策略，《九洲战记》、《名将三国》等游戏今年已陆续开始测试。同时九城还拿下了《FIFA 2》和《劲舞团2》等网游的代理权。
相关新闻：