在游戏界，游戏账号的交易早就司空见惯。一个游戏账号卖到几千几万已经不是新鲜事。昂贵的价格全因为高等级的游戏账号意味着更爽快的游戏体验，买家觉得物有所值。但还有另一种形式的账号交易，出售的不是高等级的游戏角色，而仅仅是玩某个游戏的权力。这就是在网络游戏交易中逐渐兴起的激活码交易。
激活码交易体现消费观念的转变
一般，只有处于内测、封测阶段的网络游戏才需要激活码，用来保证测试只向有限的玩家开放。大部分情况下，游戏激活码是通过媒体赠送、抽签、线上活动的方式向玩家免费发放。但因为总数有限，稀少的激活码也就有了价值。一般的激活码价格从几十元到几百元不等。
游戏激活码不会给玩家提供额外的游戏优势，而仅仅是提供参与游戏的机会。玩家肯花钱去购买激活码，只是为了能比其他人更早一步玩到游戏。同时，一些需要激活码的测试活动属于删档测试，测试结束以后玩家的游戏资料就要全部清空。只为了短暂的游戏体验而花费上百元，这反映了网络游戏玩家在消费中，越来越乐于追求短期的游戏体验。这种转变早在网络游戏主流收费模式从计时变为增值服务的时候就体现出来。说白了，网络游戏玩家更愿意为了短时间的快乐花费更多的金钱。
激活码交易带动新兴产业
因为激活码的潜在价值，因此在很早之前就产生了通过贩卖激活码获利的玩家群体。这些玩家通过各种手段获得免费的激活码，再向玩家出售。以某最近的测试游戏为例，即便是在封测状态下，它的封测资格序列号（激活码）价格也达到300元。假设是名额一万人的测试，那就有300万元的市场。对于这些贩卖激活码的玩家来说，只要消息灵敏，多花一些时间，再加上一定的运气，就有可能得到免费的激活码。从事激活码贩卖几乎没有成本可言，因而有着巨大的吸引力。
另一方面，不少游戏的删档测试，会采用多倍经验、发放收费道具等特殊模式用来增加测试效率，因而玩内测封测会比正常游戏更加“爽”，也就增加了游戏激活码的价值。有的游戏厂商间接的把激活码当作新的赢利点，比如要求玩家为游戏打一定数量的广告才能获得激活码，挖掘激活码交易市场的潜在利润。
激活码交易侧面反映游戏人气
就像游戏账号的交易价格可以反映一款游戏的火爆程度一样，激活码的价格也可以反应出玩家们对于该游戏的热衷程度。以近期发送激活码的游戏为例：《降龙之剑》封测资格序列号（激活码）交易价格大约为300元；《石器时代2》240元；《QQ西游》180元；《天之痕OL》146元，其余游戏的知名度较低，还不存在激活码市场。以上这几款游戏的激活码价格，基本上能表现出这些游戏的影响力。《降龙之剑》是完美时空近期的主打产品，主打玄幻、快节奏PK的卖点，在技术上引进了四维空间等新概念。完美时空给予了很大力量进行宣传，因而能成为近期未上市游戏中最受玩家关注的一款。《石器时代2》是名门之后，有大量老玩家的支持，人气也很高。腾讯游戏虽然一向成绩突出，但是腾讯对于《QQ西游》的宣传力度较低，很多玩家还不知道这款游戏，地位自然也就不如前两款。《天之痕OL》虽然单机版本人气很高，但是游戏开发程度比较低，之前的宣传也不足够，因而激活码价格也就很低。等到游戏开发成熟以后，价格应该会有所增长。
对于已经公测的游戏，游戏账号的交易价格受到账号本身价值的影响，浮动程度比较大。相比之下，在考虑了账号发放总数的因素以后，激活码价格可以更清楚的反应出游戏的受欢迎程度。因而激活码交易价格可以为市场预测游戏运营前景，提供一定的指导意义。
结语
网络游戏激活码交易是相对新鲜的市场，背后反映了玩家对一款未上市网络游戏的期待程度。虽然这一市场在规模上难以和传统账号交易市场媲美，但是对于尚在测试阶段的网络游戏来说，是一个重要的指导数据。激活码交易市场不仅存在着一定的潜在利润，而且业内人士还可以从中获取丰富的信息，预测游戏的运营情况。